Les mots prophétiques et édifiants du texte de Karl Klaus “La troisième nuit de Walpurgis” ont résonnés avec émotion dans la Salle des assemblées du Palais des Nations, où 400 délégués, fonctionnaires des Nations Unies et représentants de la société civile étaient réunis pour la Journée internationale de commémoration des victimes de l’Holocauste 2013.

Le monologue de Klaus, interprété par l’acteur José Lillo du Théâtre Saint-Gervais, a ému l’audience en décrivant la situation des Juifs dans l’Allemagne nazie de 1933 et en prévoyant les horreurs de la Solution Finale à venir. Cette performance faisait partie de la cérémonie organisée par l’Office des Nations Unies à Genève (ONUG) en partenariat avec les Missions permanentes d’Israël et de la Suisse, et avec le soutien du Département de l’instruction publique, de la culture et du sport de la République et canton de Genève.

La cérémonie a été ouverte par le Directeur général de l’ONUG, Kassym-Jomart Tokayev, dont l’allocution a été suivie par le message vidéo du Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-Moon et par la déclaration de l’Ambassadeur et Représentant permanent d’Israël Eviatar Manor. Régine Frydman, survivante du Ghetto de Varsovie et auteur du livre “J’avais huit ans dans le ghetto de Varsovie”, a raconté à l’audience comment sa famille a été sauvée par son père qui a risqué sa vie de façon quotidienne pour nourrir les siens et qui les a emmenés hors du ghetto avant sa destruction.

Mme Frydman s’est également exprimée devant 160 enfants des écoles secondaires qui ont participé à une commémoration spéciale pour les jeunes organisée par le Service de l’information des Nations Unies (SINU) le 30 janvier 2013. Les étudiants ont écouté attentivement les souvenirs de la dure vie qu’elle et sa famille ont vécu pendant la guerre, et ont été invité à réfléchir sur la responsabilité de chacun de se battre contre la discrimination et l’intolérance, afin d’éviter que des génocides se reproduisent dans notre société.

Dans les jours qui ont suivis, le SINU a organisé plusieurs sessions du programme “Explorer l’Holocauste à travers l’art” qui utilise le film et le matériel pédagogique sur la vie de Petr Ginz produits par les Nations Unies en 2012. 90 enfants âgés de 9 à 11 ans ont pu se familiariser avec la dure réalité de l’Holocauste à travers les livres et les peintures produits par Petr, et ont pu exprimer leur vision de l’Holocauste à travers des dessins.

Le 7 février 2013, pour conclure la commémoration, environ 50 fonctionnaires de l’ONUG ont assisté à une projection du film “Les sauveurs” de Michael King, lauréat de l’Emmy Award, qui explore la vie de nombreux diplomates qui ont mis en péril leurs familles et leurs carrières pour sauver les vies de dizaines de milliers de Juifs.

The prophetic and inspiring words of Karl Klaus’ “The Third Walpurgis Night” resonated with emotion in the Assembly Hall of the Palais des Nations where 400 delegates, UN staff and civil society representatives gathered for the International Day of Commemoration of the Victims of the Holocaust on 29 January 2013.

Klaus’ monologue, performed by Saint-Gervais Theatre actor José Lillo, moved the audience by depicting the situation of Jews in Nazi Germany in 1933, and announcing the horrors of the Final Solution to come. The performance was part of a ceremony which was organized by the United Nations Office at Geneva (UNOG) in partnership with the Permanent Missions of Israel and Switzerland and the support of the Geneva Department of public instruction, culture and sport.

The ceremony was opened by UNOG Director-General Kassym-Jomart Tokayev, followed by the video message of the UN Secretary-General Ban Ki-Moon, and by remarks by the Ambassador and Permanent Representative of Israel, Eviatar Manor. Régine Frydman, Warsaw Ghetto survivor and author of the book “I was 8 in the Warsaw Ghetto” then told the audience about how her family was saved by her father who risked his life daily to feed them in the Ghetto, and who took them away just before its destruction.

Ms. Frydman also gave her testimony to the 160 high school pupils who attended a special commemoration for youth which was organized by the United Nations Information Service (UNIS) on 30 January 2013. The students listened attentively to her recalling the harsh life she and her family led during the war, and were invited to reflect upon everyone’s responsibility in avoiding that genocidal ideas spread again in our society by fighting discrimination and intolerance.

In the days that followed, UNIS also organized several sessions of the programme “Exploring Holocaust through the Arts” which draws on the film and pedagogical material on the life of Petr Ginz produced by the UN in 2012. 90 school children aged 9 to 11 were able to approach the hard reality of the Holocaust through Petr’s production of books and painting, and created their own piece of art on the Holocaust.

On 7 February 2013, to conclude the commemorations, about 50 UNOG staff came to the screening of “The Rescuers”, the film by Emmy-winning filmmaker Michael King which explores the lives of many World War II diplomats who willingly sacrificed their careers and families to save the lives of tens of thousand Jewish people.

When the United Nations Information Service (UNIS) in Geneva planned how to commemorate an historic anniversary this year – fifty years of the Graduate Study Programme (GSP) – it was clear that social media would play a vital part. 

The United Nations is increasingly drawing on social media tools, such as Twitter, Facebook and Flickr, to connect with the world; and the international students participating in the #GSP50─as we called it on Twitter─embodied the new generation of socially-networked youth that the UN is reaching out to. 

From 2 to 13 July, the 2012 programme GSP50 welcomed 65 postgraduates from 39 countries to the Palais des Nations.  To celebrate the 50th anniversary, UNIS planned an interactive opening ceremony that brought together past and present participants and featured a panel discussion that was ‘live tweeted’.  

Earlier in the year, UNIS launched a GSP50 Facebook Page where alumni shared GSP memories, photos and video messages, which UNIS then used to create a short film that was broadcast during the ceremony. 

There were many familiar faces from past attending the opening ceremony. Those alumni unable to travel to Geneva got involved online via Twitter.  During the event Gisella Lomax, UNIS Social Media Coordinator, read out tweets and questions sent by alumni on every continent, from China to the United States, the United Kingdom to Kazakhstan, Japan to Nigeria and beyond. 

Social media continued to play a key role for the remainder of the programme.  UNIS used the GSP 50 Facebook page as its main form of communication with the graduates, posting information, deadlines and schedule changes.  

Every day, intern and photographer, Yann Castanier uploaded video montages, which were filmed with DPI-issued FlipCams as well as photo albums of GSP50 highlights, in which graduates ‘tagged’ themselves and ‘shared’ with their own Facebook networks.  

Statistically, the GSP50 Facebook page was very successful, with a ‘reach’, or viral effect, of an impressive 23,500 people viewing its content.  The photo album of students receiving their graduation certificates from UNOG’s Director-General– himself a keen Twitter user – was especially popular, garnering 11,000 views.  

For the GSP organizers, Facebook and Twitter allowed them to receive feedback from the graduates – both complementary and critical – and provided an important opportunity to answer their comments.  As Secretary-General Ban Ki-moon recently said: “Social Media is the best way to reach out and to be connected with the world.”

Pour célébrer la Journée mondiale de l’environnement du 5 juin 2012, le Directeur général de l’Office des Nations Unies à Genève, M. Kassym-Jomart Tokayev, ainsi que des représentants du Programme des Nations Unies pour l’environnement, de la Mission permanente de la Suisse, du canton de Genève, de l’Ecole Internationale de Genève et de plusieurs fondations, ont reçu au Palais des Nations Unies environ 150 participants à un concours d’élèves sur le thème du développement durable.

Le riche programme incluait plusieurs discours, le message du Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement, ainsi qu’un film et un message-vidéo de M. Yann Arthus-Bertrand, célèbre photographe, producteur et ambassadeur de bonne volonté du Programme des Nations Unies pour l’environnement. Les participants ont aussi visité une exposition d’œuvres réalisés par M. Arthus-Bertrand et par les participants au concours. 

Un des moments forts de la cérémonie a été la remise des prix aux lauréats du concours qui a vu la participation de 250 élèves du primaire et du secondaire de la région genevoise. En travaillant par la recherche, l’écriture, la photographie, le dessin et la couture sur le thème «Développement durable : produire et consommer à l’heure de Rio +20 », les élèves ont souligné que la terre s’épuise de plus en plus, et la dégradation de l’environnement menace le bien-être de l’humanité. En même temps, les jeunes ont exprimé leurs espoirs et leur engagement à travers des œuvres portant des titres tels que « Une brise d’énergie! » et « Eco-citoyens ».

Le discours du Directeur général de l’ONUG, M. Kassym-Jomart Tokayev, a éclairé les élèves sur le Sommet Rio+20 et résumé les progrès réalisés depuis le Sommet de la Terre de 1992. En regardant vers l’avenir, M. Tokayev a attiré l’attention sur les défis critiques auxquels fait face l’humanité. Rappelant le thème de la Journée de l’Environnement 2012, « Économie verte : en faites-vous partie? », il a appelé les élèves à être des citoyens du monde responsables.

Comme l’un des lauréats l’a exprimé dans son message adressé aux dirigeants qui se rencontreront à Rio, les accomplissements de l’humanité au cours des dernières décennies confirment que nous sommes capables de résoudre certains des défis les plus urgents en matière de développement. A la vue des œuvres d’art présentées durant la cérémonie, les jeunes ont beaucoup d’idées pour améliorer nos modèles de consommation et de production pour un futur plus durable. A présent, ils appellent à un vrai engagement politique pour transformer ces visions en réalité.